Diese Aufforderung entstammt einem Vers aus dem Buch des Propheten Jesaja (Jes 45,8). Vertont ist dieses markante Wort zu finden als Kehrvers im Gotteslob bei der Nr. 234 und als Lied bei der Nr. 753 („Tauet, Himmel, den Gerechten“); ebenso kommt es vor – etwas verkürzt – in der Kyrie-Litanei im Gotteslob Nr. 158.
Jede Sonntag-Messfeier beginnt offiziell mit einem Gregorianischen Choral, dem Introitus, das heißt dem Eröffnungsgesang. Das erste Wort dieses Gesangs gibt dem Sonntag den Namen. Der vierte Advent beginnt mit dem Introitus „Rorate caeli“; deshalb wird der vierte Advent auch „Rorate“ genannt.
Die Roratemessen waren – und sind – zunächst Marienmessen, das heißt Messfeiern, die besonders der Gottesmutter gewidmet sind. Weshalb? Die zweite Hälfte des genannten Jesaja-Verses gibt den Grund an; sie lautet: „Tu dich auf, o Erde, und sprosse den Heiland hervor.“ Diese Vershälfte ist auch in der dritten Strophe des Liedes „O Heiland, reiß die Himmel auf“ zu finden: „O Erd, schlag aus, schlag aus, o Erd“. Es wird deutlich: Das „Rorate caeli“ bittet nicht nur um das Kommen des Herrn, sondern es enthält auch eine Aussage über Maria: Der Schoß Mariens als der Schoß der Erde. Nach der Theologie der Kirchenväter wird Maria als Repräsentantin der Erde gesehen. Sie ist der Typus der reinen Schöpfung, die ihren Schöpfer und Erlöser hervorbringt. Es gehört daher zum Wesen der Roratemessen, dass das Gedächtnis der Gottesmutter an einer Stelle erscheint, sei es als Lied oder als Gebet.
Die Roratemessen wurden von Anfang an sehr feierlich gestaltet, das heißt mit viel Kerzenlicht, mit Weihrauch und mit dem Singen der liturgischen Gesänge durch den Priester, den Kantor und eine Schola. Ursprünglich wurden sie frühmorgens vor Arbeitsbeginn gefeiert – im Schein vieler Kerzen, die man teilweise schon für den Weg zur Kirche brauchte in einer Zeit, in der es noch kein elektrisches Licht gab.
Wir laden Sie herzlich ein zum Mitfeiern der Roratemessen, die wir in unserer Pfarrei an mehreren Abenden im Advent in unseren Kirchen feiern!